A Escola Secundária de Pinhal do Rei nasceu no dia 21 de Setembro de 1987, com o nome de Escola Secundária nº 2 da Marinha Grande. O nome atual surgiu a 17 de Junho de 1994, inspirado no nome original do Pinhal de Leiria, que cruza de Norte a Sul todo o concelho da Marinha Grande.

O pinhal começou a ser plantado no século XIII, no reinado de D. Afonso III, e foi difundido e regularizado por ordem de D. Dinis (1279-1325). Teve duas funções iniciais: segurar as areias que o vento arrastava para as terras férteis do interior e proporcionar madeira para a construção de barcos. Serviu, posteriormente, para o aquecimento das populações e para uso nos fornos metalúrgicos e da indústria do vidro.

O facto de o pinhal ter estado na origem do desenvolvimento estrutural e económico da cidade e de ser um marco na história de Portugal justificou a escolha do nome.

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